Московская область образована 14 января 1929 г. Площадь 47 тыс. кв. км. Разделена на 39 районов, включает 74 города и 111 поселков городского типа.
Область расположена в центральной части Восточно-Европейской (Русской) равнины, в междуречье Волги и Оки. По характеру поверхности представляет собой чередование холмистых возвышенностей и плоских низин. На западе и севере области располагается Московская возвышенность (до 310 м). Восточную часть занимает заболоченная Мещерская низина.
Климат умеренный континентальный. Средняя температура января -10, -11°С, июля 17-18°С. Осадков выпадает от 450 до 650 мм в год. Наиболее увлажнены северные и западные районы области, наименее - юго-восточные.
Речная сеть густая, целиком принадлежит бассейну Волги. Главные реки - Ока, Москва и Клязьма. Через северную часть области проходит канал им. Москвы, соединяющий р. Волгу с р. Москвой. На р. Москве, ее притоках и канале им. Москвы построены водохранилища (Можайское, Рузское, Озернинское, Истринское, Учинское и др.).
Почвы преобладают дерново-подзолистые, с невысоким естественным плодородием, в Мещерской низине - болотно-подзолистые, нуждающиеся в мелиорации; на юге распространены серые лесные почвы.
Московская область отличается высокой (ок. 40%) лесистостью с преобладанием смешанных (береза, осина, ель, сосна) лесов. Самые крупные лесные массивы сохранились в западных и восточных районах. Большая часть лесов имеет водоохранное значение и не подлежит вырубке. На юге области расположен Приокско-Террасный заповедник, основанный в 1948 году для охраны долины Оки и включающий уникальные комплексы степной растительности, характерные хвойно-широколиственные леса, зубровый питомник. С 1929 года существует государственный комплекс Завидово, созданный для охраны лесов, болот и охотничьих угодий Подмосковья с глухариными токами.
В Московской области, в основном в лесах, сохранились лось, куница, хорек, барсук, лисица, кабан, заяц, белка и др. виды животных; в Приокско-Террасном заповеднике разводят зубров. Многочисленны птицы (синица, дятел, снегирь, глухарь, соловей, тетерев, рябчик, перепел и др.). В водоемах и реках обитают многие виды рыб (плотва, окунь, щука, ерш, пескарь, гольян, карась и др.).
Московская область - издревле заселенный край. Первобытнообщинные поселения существовали здесь уже несколько тысяч лет назад. Археологические раскопки, относящиеся к середине I тысячелетия н. э., свидетельствуют о славянском характере поселений того времени.
Важнейшим событием в истории края было возникновение Москвы, основанной в 1147 г. на юго-западе Ростово-Суздальской земли. Во второй половине XIII в. Москва стала столицей небольшого княжества, а в XIV-XV вв., с расширением его границ, выступила центром создания объединенного русского государства. Подступы к Москве от вражеских набегов защищали укрепленные города и монастыри. На северо-востоке путь к столице преграждали неприступные стены Троице-Сергиева монастыря, с юга стояли Коломна и Серпухов со своими оборонительными сооружениями. На западных рубежах верными стражами Москвы были Можайск и Звенигород с его Саввино-Сторожевским монастырем, а на северо-западе и севере - Волоколамск с расположенным близ него Иосифо-Волоколамским монастырем и Дмитров с мощными земляными укреплениями.
Одиннадцать железнодорожных магистралей, расходящихся во всех направлениях от Москвы, развитая сеть автомобильных дорог, регулярное судоходство по рекам Оке и Москве и каналу им. Москвы, крупные подмосковные аэропорты связывают область со всеми районами страны.
Подмосковье богато памятниками истории, культуры и архитектуры. Многочисленных туристов привлекают Бородинский военно-исторический музей-заповедник; историко-художественный музей-заповедник в Сергиевом Посаде; музеи-усадьбы Архангельское, Абрамцево, Мураново; дом-музей П. И. Чайковского в Клину; литературно-мемориальный музей-заповедник А. П. Чехова в Мелихове и многие др.
АДМИНИСТРАТИВНОЕ ДЕЛЕНИЕ Московская область разделена на 39 административных единиц — районов: Балашихинский, Волоколамский, Воскресенский, Дмитровский. Домодедовский. Егорьевский, Зарайский. Истринский. Каширский, Клинский, Коломенский, Красногорский, Ленинский, Лотошинский, Луховицкий, Люберец- кий, Можайский, Мытищинский, Наро-Фоминский, Ногинский, Одинцовский, Озерский. Орехово-Зуевский, Павлово-Посадский, Подольский. Пушкинский, Раменский, Рузский, Сергиево-Посадский. Серебряно-Прудский, Серпуховской. Солнечно- горский, Ступинский. Талдомский. Химкинский, Чеховский, Шатуринский, Шаховской, Щелковский.
Во главе администрации стоит губернатор Московской области.
НЕКОТОРЫЕ СТАТИСТИЧЕСКИЕ ДАННЫЕ
В Московской области проживает более 6532 тыс. чел. Общее количество населенных пунктов в Московской области 6473. Из них — 74 города. Количество городов с населением более 100 тыс. чел. — 15.
